今回は大きく分けて「ボールの違い」と「装備の違い」、そして「ルールの違い」で分けて解説していきますよ〜！

■ ①ボールの違い

まずはアメフト・ラグビーのボールの違いについて解説します。

アメフト：カラーは茶色で長い楕円形の形状をしており、先細りのデザインです。直径27.2～28.6cm、周囲79.4～81.9cm＆51.9～53.1cm、重さ397～425gの革製ボール。ラグビーのボールよりも一回り小さいサイズです。

ラグビー：カラーは白色で、アメフトのボールと比べるとより球体に近い形状をしています。中学生以上が使用する5号球は縦74～77cm、横58～62cmとアメフトのボールよりも一回り大きいサイズになります。

■ ②装備の違い

アメフト： ヘルメット、ショルダーパッド、パンツ、アームパッド、ニーパッドなどの厚い防具を着用します。これはフルコンタクトの性質と競技特性上、選手のスピードが乗りやすく衝突強度が上がることから、選手を保護するためのものです。

ラグビー：ヘルメットを着用することはありません。代わりに、軽量のシャツ、ショーツ、スパイクシューズを着用します。肩パッドも使用しませんが、モジャパッド（肩や首を保護する薄いパッド）を着用することがあります。

■ ③ルールの違い

1.選手の人数

アメフト：11人で行われます。このうち、攻撃側（オフェンス）はクォーターバック（QB）、ランニングバック（RB）、ワイドレシーバー（WR）、タイトエンド（TE）、オフェンシブライン（OL）で構成されます。また守備側（ディフェンス）は、ディフェンシブライン（DL）、ラインバッカー（LB）、ディフェンシブバック（DB）で構成されます。

ラグビー：15人で行われます。ラグビーは攻撃と守備が目まぐるしく変わるので、攻撃と守備毎にポジション名の違いはありません。構成は大きく、フォワード（プロップ（PR）、フッカー（HO）、ロック（LO）、フランカー（FL）、ナンバーエイト（No8））とバックス（スクラムハーフ（SH）、スタンドオフ（SO）、ウイング（WTB）、センター（CTB）、フルバック（FB））で構成されます。

これらの人数の違いにより、アメフトとラグビーでは試合自体の展開や戦術にも大きな違いがあります。アメフトはそれぞれのポジションの専門性が非常に高く、プレーとプレーの間に作戦会議（ハドル）の時間があるため、タイムマネジメントを含め戦略・戦術に特化した試合展開が特徴です。

一方ラグビーの場合、後ろにしかパスが出来ないこと以外は自由度が高い競技で、様々な戦術を駆使して相手陣のゴールラインにボールを運ぶことで得点を狙います。サッカーのように試合進行がランニングゲームのため、一瞬たりとも気を抜けないスピーディな戦いを繰り広げます。また、アメフトが攻守でポジションが分かれていることに対して、ラグビーの場合は全員が攻撃と守備の両方に参加することが求められます。

2.得点

アメフト： タッチダウン（6点）とエキストラポイントキックまたは2ポイントコンバージョン（1点または2点）、フィールドゴール（3点）、セーフティ（2点）などで構成されます。

ラグビー：トライ（5点）とコンバージョンキック（2点）、ペナルティキック（3点）、ドロップゴール（3点）で構成されます。

両競技とも基本的にはタッチダウンかトライを狙う中で、シチュエーションによってキックを使いながら得点を狙います。

3.フォワードパス（前方へのパスの可否）

アメフトとラグビーの一番の違いといえば、このルール。前へもパスを投げられるのがアメフト。後ろか横にしか投げられないのがラグビーで覚えましょうね！

アメフト： フォワードパスが許可されており、QB（クォーターバック）がWR（ワイドレシーバー）やRB（ランニングバック）など、捕球を許可されている選手に対してボールを投げることができます。（1プレー1回のみ）

ラグビー: フォワードパスは許可されていません。ボールは後ろか横にしかパスできず、前進する選手に対してのみパスが許可されています。

4.タックル

アメフト：肩から下に対象の選手を倒すことが許可されています。ヘルメット同士での接触は禁止されており、故意的に頭部を狙ったタックルは反則です。

ラグビー: 、横からの攻撃を含む全身を使ったタックルが許可されていますが、相手の首や頭への直接的な接触は厳しく禁止されています。

その他アメフトの基礎ルールの詳細は下記記事を見てみてくださいね〜！

知識ゼロから！アメフトを語ろう vol.1 アメフト基礎編part1

■プチコラム：アメフトとラグビーの起源と歴史

アメフトとラグビーの両スポーツは19世紀にイギリスで生まれました。起源として注目されるのは、1823年にウィリアム・ウェブ・エリスという伝説的なエピソードが挙げられます。ウェブ・エリスはイングランドのラグビーという街にある「ラグビー校」にてサッカーの試合中にボールを手で持ち、それをきっかけにルールが整備されたことからラグビーフットボールが生まれたとされています。これが後のラグビーの原型となります。ラグビーはその後、イギリスの公立学校で広まり、ルールが整備されていきました。

一方で、アメフトは、ラグビーがアメリカに伝わった際に独自の進化を遂げました。19世紀末にアメリカの大学でラグビーが広まりましたが、そのルールはイギリスとは異なるものとなりました。特に、タックルやフォワードパスのルールなどが変化し、よりフルコンタクトのスタイルが確立されました。

1906年、アメリカンフットボールは危険なプレイによる重傷や死亡事故が多発したため、ルール改正が行われたことがきっかけで、実質的なアメフトとラグビーの分岐点となりました。これにより、フェアキャッチやフォワードパスの合法化などが導入され、アメフトはより戦術的なゲームへと進化することに。一方、ラグビーは自らを「ラグビーフットボール」と名乗り、イギリスを中心に独自のルールを守りつつ発展を続けました。

現在では、アメフトは主にアメリカとカナダで人気があり、NFL（National Football League）などのプロリーグが世界中にファンを持っています。一方、ラグビーはイギリスを中心にオーストラリア、ニュージーランド、南アフリカを含む多くの国々で盛んにプレイされています。ラグビーはオリンピックの公式種目としても復活し、国際的な競技として確固たる地位を築いています。

アメリカンフットボールとラグビーは共通の起源から始まりましたが、歴史の中で異なる進化を遂げ、それぞれが独自の特徴を持つスポーツとして発展してきました。両者は激しいコンタクトスポーツである故に危険性を伴うため、選手たちの安全を考慮する対策が重要となっています。

いかがでしたでしょうか！私自身もラグビーからいろんなことを学びアメフトに活かしてきました。これからもアメフトの魅力を伝えられるように精進します！