■ 国内アメフト3大ボウルゲームとは？

ボウルゲームはレギュラーシーズンとは全く別物のポストシーズンゲーム。これからご紹介する日本の「3大ボウルゲーム」は各カテゴリーの王者決定戦になっています！どのボウルゲームも毎年激戦が繰り広げられ、盛り上がる試合ばかりです。

それでは、3大ボウルゲームをそれぞれご紹介します！

■ ライスボウル（社会人王者決定戦）

アメフトを知らない方でも「ライスボウル」という言葉は聞いたことがあるんじゃないでしょうか？

Xリーグ（社会人リーグ）の王者決定戦であるライスボウル。毎年お正月の1月3日に東京ドームで行われテレビ中継もされることから、アメフト界で最も知名度のある試合と言っても過言ではありません。国内アメフトでは珍しい東京ドーム開催ということもあり、天候に左右されず観戦出来るため初めてアメフトを観る方にもおすすめの試合です！

実は2020年シーズンまでは学生王者と社会人王者の試合でしたが、外国人選手の活躍やXリーグのプレー水準の高さもありレギュレーションが見直され、2021年シーズンより現在の社会人王者決定戦に変更されているんです。

今季の対戦カードは昨年と同カードの【富士通フロンティアーズ vs パナソニックインパルス】に決定！昨年は24対18で富士通が6度目の優勝を飾っています。富士通の連覇か、パナソニックのリベンジか。素晴らしい選手を揃える両チーム、勝利を掴むのはどちらに…？

■ 甲子園ボウル（大学王者決定戦）

続いてご紹介するのは、大学アメフト王者決定戦である甲子園ボウル。甲子園といえば野球の印象が強いですが、アメフトも年に一度だけ聖地甲子園のフィールドで激闘を繰り広げます。

今季の対戦カードは【関西学院大学ファイターズ vs 早稲田大学ビッグベアーズ】に決定！関西学院大学は7年連続出場で、勝利すれば大会最多タイ記録の5連覇が決定。対する早稲田大学は7度目の出場で創部史上初の優勝を狙います。3年前の甲子園ボウルでは関西学院大学が37-20で勝利。関西学院大学のダイナスティが続くのか、早稲田大学の悲願の初優勝か。新たに歴史を刻むのは…？

■ クリスマスボウル（高校王者決定戦）

続いてご紹介するのは、あのアメフト漫画「アイシールド21」の作中にも登場する高校王者決定戦、クリスマスボウル！その名の通り、例年クリスマスの前後に行わることが特徴。

今季の対戦カードは【佼成学園ロータス vs 大阪産業大学付属高等学校ファイティングエンジェルス】に決定！佼成学園は関東大会を7年連覇し、破竹の勢いでクリスマスボウル出場を決めています。昨季は同じ舞台で関西代表の立命館宇治高に惜しくも敗北。今季こそ王座の奪還を狙います。対する大産大附は2011年以来11年ぶりの出場。攻守にタレントを多く揃え準決勝では強豪箕面自由学園を撃破。両チームともに攻守蹴に抜け目なく激戦になることは間違いないでしょう。高校アメフトのチャンピオンになるのはどちらに…？

■ その他ボウルゲーム

ここまでご紹介した3大ボウルゲーム以外にも、国内アメフトには様々なボウルゲームがあるんです。ここからは毎シーズン行われているボウルゲームをご紹介します！

◇今出川ボウル
京都大学と同志社大学が激突する一戦。両校共に今出川通りの近くに大学のキャンパスがあることから今出川ボウルという名前が付けられました。2022シーズンは京都大学が激戦を制し、17-14で勝利。
◇長浜ひょうたんボウル
長浜市のシンボルであるひょうたんから名付けられた「長浜ひょうたんボウル」。立命館大学が毎年出場し、対戦相手は年度ごとで変わることが特徴。実は日本国内では非常に歴史のあるボウルゲーム。甲子園ボウルとライスボウルに続き3番目に歴史があるんです…！2022シーズンは立命館大学と中央大学が対戦し、16対3で立命館大学が勝利。
◇神戸ボウル
1952年から春シーズンに行われている関西の大学とXリーグのチームによる交流戦。2022シーズンは3年ぶりに開催され、パナソニックインパルスと立命館大学パンサーズが激突。社会人チームの地力でパナソニックが圧倒し、38対3で勝利。
◇尼崎ボウル
アサヒ飲料クラブチャレンジャーズが地域貢献を目的に2014年から開始したボウルゲーム。2022シーズンは京都大学と対戦し、攻守ともにアサヒ飲料が圧倒し、38対3で勝利。

■ アメフトの熱狂を「生」観戦で

ここまでボウルゲームを解説させていただきましたが、いかがでしたでしょうか？特に最初にご紹介した国内3大ボウルゲームはアメフト界の中でも最高峰の試合。一度フィールドに足を運び試合を生で見ることを強く、強くオススメします。

見るときはルールなんか気にせず、とにかく大男たちがフルスピードで当たる迫力や、ヘルメットが当たる衝撃音など、本気の意地のぶつかり合いを楽しんでみてください。一度見れば必ず魅了されるはずです！